Un estudio científico reciente ha reforzado el papel del aceite de oliva virgen como un alimento estratégico para la protección del cerebro y el mantenimiento de la función cognitiva, destacando su relación directa con la microbiota intestinal. La investigación analizó durante dos años la conexión entre dieta, salud intestinal y rendimiento cognitivo en adultos mayores.
El trabajo fue desarrollado por la Unidad de Nutrición Humana de la Universitat Rovira i Virgili (URV), el Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) y el CIBERobn, y contó con la participación de 656 personas de entre 55 y 75 años. Los resultados sugieren que el consumo habitual de aceite de oliva virgen tiene un efecto protector significativo sobre la función cognitiva, un beneficio que podría explicarse por su impacto positivo en la composición de la microbiota intestinal.
La investigación se enmarca dentro del proyecto Predimed-Plus y se centró en personas con sobrepeso u obesidad diagnosticadas con síndrome metabólico, una condición asociada a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Durante el seguimiento, se registró el consumo de distintos tipos de aceite de oliva, se analizó la microbiota intestinal y se evaluaron los cambios cognitivos a lo largo del tiempo.
El análisis comparó principalmente dos grupos: consumidores de aceite de oliva virgen y consumidores de aceite de oliva refinado. Los resultados mostraron diferencias claras entre ambos. Quienes incorporaban aceite de oliva virgen en su dieta presentaron una evolución más favorable de la función cognitiva y una mayor diversidad de la microbiota intestinal, considerada un indicador clave de salud metabólica e intestinal.
Dependiendo del tipo de planta del que provenga, el aceite vegetal puede tener distintas propiedades, como punto de humo, sabor, viscosidad o contenido nutricional.
En contraste, el consumo de aceite de oliva refinado se asoció con una menor diversidad microbiana con el paso del tiempo. Además, los investigadores identificaron el género bacteriano Adlercreutzia como un posible marcador biológico de la relación positiva entre el aceite de oliva virgen y la preservación de la función cognitiva.
Este hallazgo refuerza la hipótesis de que los beneficios del aceite de oliva virgen sobre el cerebro no actúan de forma aislada, sino a través de su capacidad para modular la microbiota intestinal. Según los autores, estos resultados abren nuevas líneas de investigación sobre cómo la alimentación puede influir en la salud cognitiva y el envejecimiento cerebral.
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